Po popiežiaus Benedikto XVI atsistatydinimo šį ketvirtadienį Katalikų Bažnyčioje prasidės vadinamasis "Sede Vacante" ("Laisvo sosto") laikotarpis, kai įgaliojimus tvarkyti Apaštalų Sosto reikalus iki naujo popiežiaus išrinkimo laikinai perima kardinolas kamerlengas.
Šįsyk juo bus italų kilmės kard. Tarcisio Bertone, kuris pastaraisiais metais Bažnyčios reikalus tvarkė sulaukdamas prieštaringų vertinimų.
Kamerlengas taip pat atsakingas už pontifiko "Žvejo žiedą"sunaikinimą, kad to oficialaus antspaudo nebūtų galima panaudoti siekiant suklastoti popiežiaus vardu išleidžiamus dokumentus.
Apaštališkojoje konstitucijoje, kuri buvo paskelbta 1996 metais, popiežius Jonas Paulius II nurodė, kad visi Romos kurijos aukšto rango vadovai turi atsistatydinti, jeigu atsistatydina pontifikas.
Taigi 79 metų T.Bertone turės atsisakyti valstybės sekretoriaus posto, ir tarpuvaldžio laikotarpiu liks tik kardinolų kolegijai vadovaujantis kamerlengas.
Vienintelis kitas pareigūnas, kuriam nereikės atsistatydinti, yra vyriausiasis penitenciarijus, kuris vadovauja Apaštališkosios penitenciarijos tribunolui. Šį postą užima portugalų 74 metų kardinolas Manuelis Monteiro de Castro.
Kadangi ir T.Bertone, ir M.Monteiro de Castro yra jaunesni nei 80 metų kardinolai, jiedu abu galės dalyvauti kardinolų rinkikų konklavoje, kuri rinks naują pontifiką.
Kamerlengas taip pat gali būti išrinktas popiežiumi: praėjusį kartą taip nutiko italų kardinolui Eugenio Pacelli, kuris tapo Pijumi XII ir popiežiavo Antrojo pasaulinio karo metais.
Kamerlengas rūpinasi kasdieniu Vatikano reikalų tvarkymu laikinuoju periodu ir drauge su kitais kardinolais yra pareigūnas, paskiriantis popiežiaus laidotuvių ir konklavos pradžios datas.
Popiežius Benediktas XVI yra tik antras savo laisva valia atsistatydinęs popiežius per Bažnyčios 2 tūkst. metų istoriją, o tai reiškia, kad daugelis "Sede Vacante" tradicijų yra susijusios su oficialiu gedulu ir laidotuvių apeigomis.
Tarpuvaldžio metu kamerlengas ir kardinolai negali priimti jokių sprendimų, nesusijusių su naujo popiežiaus rinkimu, ar vykdyti popiežiaus vykdomųjų prerogatyvų, pavyzdžiui, tokių, kaip naujų kardinolų skyrimas.
Kamerlengas laikinai perima visą popiežiaus turtą, įskaitant Apaštališkuosius rūmus Vatikane, kur gyvena popiežiai, ir Kastel Gandolfą - popiežių vasaros rezidenciją netoli Romos.
Kamerlengas taip pat organizuoja prieš konklavą rengiamus kardinolų susitikimus – vadinamąsias kongregacijas.
Popiežių mirties atvejais konklavos turi prasidėti po 15-20 dienų, tačiau šįsyk ji gali prasidėti ir anksčiau.
Kovo 1-ąją — pirmą sedisvakansijos laikotarpio dieną – kardinolams bus pranešta apie pirmosios generalinės kongregacijos sušaukimą.
Neatmetama galimybė, kad ši pirmoji kongregacija, per kurią būtų paskirta konklavos naujam popiežiui išrinkti pradžios data, prasidės jau pirmadienį, kovo 4 dieną.
